Zakon održanja mehaničke energije objašnjava pretvaranje kinetičke energije u potencijalnu i obrnuto. Kada nema trenja i drugih disipativnih sila, njihov zbir ostaje stalan.
Mehanička energija
Ukupna mehanička energija jednaka je zbiru kinetičke i potencijalne energije: Eₘ = Eₖ + Eₚ.
Iskaz zakona održanja
Ako na sistem deluju samo konzervativne sile, važi Eₖ₁ + Eₚ₁ = Eₖ₂ + Eₚ₂. Energija ne nestaje, već prelazi iz jednog oblika u drugi.
Primer pada tela
Pri padu bez otpora vazduha potencijalna energija opada, a kinetička raste za isti iznos. Neposredno pre tla telo ima najveću brzinu i najveću kinetičku energiju.
Kada mehanička energija nije očuvana?
Uz trenje ili otpor vazduha deo mehaničke energije prelazi u unutrašnju energiju tela i okoline. Ukupna energija je i dalje očuvana, ali mehanička energija nije.