Gravitaciona potencijalna energija jeste energija koju telo ima zbog položaja u gravitacionom polju. Zavisi od mase, visine i izabranog referentnog nivoa.
Formula za potencijalnu energiju
Blizu Zemljine površine koristi se formula Eₚ = mgh, gde je m masa, g gravitaciono ubrzanje, a h visina u odnosu na izabrani nulti nivo.
Referentni nivo
Potencijalna energija nema jednu apsolutnu vrednost: zavisi od toga gde izaberemo da je h = 0. U zadatku je važno da isti referentni nivo koristimo tokom celog računanja.
Primer izračunavanja
Telo mase 3 kg nalazi se na visini 5 m. Za g = 10 m/s² njegova energija je Eₚ = 3 · 10 · 5 = 150 J.
Promena energije i rad
Pri podizanju tela potencijalna energija raste, a pri spuštanju opada. Promena potencijalne energije jednaka je radu potrebnom protiv gravitacione sile kada nema drugih gubitaka.