Nuklearna fizika proučava atomsko jezgro, radioaktivnost i nuklearne reakcije. Upoznaj alfa, beta i gama zračenje, vreme poluraspada, fisiju i fuziju.
Atomsko jezgro i nuklearne sile
Jezgro čine protoni i neutroni, zajednički nazvani nukleoni. Snažna nuklearna sila na veoma malim rastojanjima vezuje nukleone i nadvladava električno odbijanje protona.
Radioaktivnost
Nestabilna jezgra spontano se preobražavaju i emituju jonizujuće zračenje. Alfa zračenje čine jezgra helijuma, beta zračenje elektroni ili pozitroni nastali u jezgru, a gama zračenje visokoenergetski fotoni.
Vreme poluraspada
Vreme poluraspada je vreme za koje se raspadne polovina početnog broja radioaktivnih jezgara. Posle n perioda ostaje N = N₀·(1/2)n. Ne može se predvideti trenutak raspada pojedinačnog jezgra, ali se ponašanje velikog broja jezgara statistički pouzdano opisuje.
Fisija, fuzija i energija
Fisija je cepanje teškog jezgra, dok je fuzija spajanje lakih jezgara. U oba procesa deo mase prelazi u energiju prema relaciji E = mc². Fisija se koristi u nuklearnim reaktorima, a fuzija oslobađa energiju u zvezdama.