Arhimedov zakon objašnjava silu potiska koja deluje na telo potopljeno u tečnost ili gas. Zakon je važan za razumevanje plivanja brodova, ronjenja i određivanja gustine tela.
Iskaz Arhimedovog zakona
Na telo potopljeno u fluid deluje sila potiska jednaka težini fluida koji je telo istisnulo. Matematički zapis je Fₚ = ρgV, gde je V zapremina potopljenog dela tela.
Prividno smanjenje težine
Kada telo visi o dinamometru i potopi se u tečnost, pokazivanje se smanji za iznos potiska. Zato važi Fₚ = Q − Qₚ, gde je Q težina tela u vazduhu, a Qₚ njegova prividna težina u tečnosti.
Uslovi plivanja
Telo pliva kada je potisak jednak njegovoj težini. Ako je prosečna gustina tela manja od gustine tečnosti, deo tela ostaje iznad površine. Telo veće gustine tone, a telo jednake gustine može da lebdi.
Primene Arhimedovog zakona
Brod pliva jer istiskuje količinu vode čija je težina jednaka težini broda. Podmornica menja prosečnu gustinu punjenjem i pražnjenjem balastnih tankova, dok hidrometar meri gustinu tečnosti prema dubini uranjanja.